Ahaus ist offen für Städtepartnerschaften. 12 km Stadtgrenze sind auch gleichzeitig Staatsgrenze zum Nachbarland, den Niederlanden. Seit 1988 besteht eine offizielle Städtepartnerschaft mit der ca. 25 km entfernt liegenden Nachbargemeinde Haaksbergen mit seinen rd. 25.000 Einwohnern.
   
Ein bißchen weiter weg leben die französischen Freunde der Ahauser. Argentré- du-Plessis (Bretagne) ist die zweite Partnerstadt. 1976 wurde auf Initiative von Vereinen und Verbänden aus dem Stadtteil Wüllen diese Partnerschaft offiziell besiegelt. Regelmäßig finden Treffen auf verschiedensten Ebenen statt.

Persönliche Beziehungen sowie wachsender Austausch von sozialen, kulturellen und sportlichen Aktivitäten bereiteten den Weg zu diesen Partnerschaften. Heute gibt es intensive Beziehungen und gemeinsame Aktionen mit Bürgern beider Städte.

Der Stadtteil Graes unterhält seit 1989 freundschaftliche Kontakte zur Gemeinde Umhausen (Tirol) in Österreich. 1999 wurde eine Partnerschaftserklärung zwischen dem Ortsteil Graes und der Gemeinde Umhausen unterzeichnet. Der Kontakt ist insbesondere über die befreundeten Musikvereine entstanden. Seitdem haben zahlreiche Besuche die freundschaftlichen Verbindungen gefestigt.

Ferner gibt es freundschaftliche Kontakte zu den Städten Domodedowo/Rußland, Vilkaviskis/Litauen und Buldan/Türkei.